El Procurador General de Texas Ken Paxton ha asegurado un obtenido histórico de $9.5 millones con Booking Holdings Inc. (Booking) por comercializar engañosamente los precios de las habitaciones de hotel a los consumidores al omitir las tarifas obligatorias. Este acuerdo marca la mayor cantidad recuperada por un Estado relacionada con prácticas de "tarifas basura" contra cualquier hotel o agencia de viajes en línea.
La acción legal del Procurador General Paxton contra la compañía, que opera Booking.com, Priceline.com y Kayak.com, alegó que Booking participó en prácticas ilegales al atraer a los consumidores inicialmente con tarifas de habitación artificialmente bajas que en realidad no estaban disponibles. La demanda también argumentó que Booking ocultó las tarifas obligatorias al agruparlas con fondos adeudados al gobierno como parte del cobro por "Impuestos y tarifas" al finalizar la compra. Esto le dio a Booking una ventaja injusta e ilegal sobre las empresas honestas que eran transparentes al mostrar el precio inicial real de las habitaciones.
"Engañar a los texanos ocultando tarifas es una práctica comercial profundamente poco ética y una violación de la ley. Sin embargo, eso es exactamente lo que Booking decidió hacer, y ahora es el momento de que la compañía pague por sus acciones ilegales", dijo el Procurador General Paxton. "Siempre defenderé a los consumidores de Texas y me aseguraré de que las corporaciones cumplan plenamente con la ley estatal. Los texanos merecen transparencia al mirar los precios, y habrá responsabilidad para cualquier compañía que elija engañar ilegalmente a los consumidores".
Los términos del acuerdo requieren que Booking revele cualquier tarifa agregada al precio de una habitación de hotel por adelantado, lo que permite a los consumidores comprar y comparar precios de manera más eficiente.
El Procurador General Paxton ha sido un líder nacional en la lucha contra las empresas que engañan a los consumidores al ocultar las tarifas. Anteriormente, llegó a acuerdos con Marriott, Omni, Choice Hotels y Hilton para garantizar que las compañías hoteleras sean transparentes y divulguen cualquier tarifa por adelantado a los consumidores. Además, sus esfuerzos ayudaron a estimular nuevas regulaciones federales que toman medidas enérgicas contra las "tarifas basura".